Tondeuse qui ne démarre pas : les causes et ce qu’on peut vérifier soi-même
Dans l’ordre : l’essence, la bougie, le filtre à air, les sécurités, puis le carburateur. Les vérifications qu’on peut faire soi-même avec une clé à bougie, et les signes qui justifient un passage à l’atelier.
Tous les printemps, c’est le même scénario à l’atelier : des tondeuses qui ont passé l’hiver dans l’abri avec de l’essence dans le carburateur et qui refusent de repartir. La panne la plus fréquente est aussi la moins chère à éviter. Avant d’apporter la machine, il y a une série de vérifications à faire soi-même, dans un ordre précis : du plus simple au plus technique.
Avant toute intervention sous le carter, débranchez l’antiparasite de la bougie. Un moteur peut partir quand on fait tourner la lame à la main.
1. L’essence : la cause numéro un
- Y en a-t-il ? Ça paraît évident, et pourtant.
- Quel âge a-t-elle ? Honda indique que l’essence peut se dégrader en 30 jours dans le réservoir et laisser des dépôts qui bouchent le carburateur. Une essence de l’an dernier sent souvent le vernis et a foncé.
- Le robinet d’essence est-il ouvert ? Tous les moteurs n’en ont pas, mais beaucoup en ont un, sous le réservoir.
Si l’essence est vieille, videz le réservoir dans un bidon et remplacez-la par de l’essence fraîche. Sur beaucoup de moteurs, une vis sous la cuve du carburateur permet aussi de vider l’essence qui y est restée. Parfois, cela suffit à faire repartir le moteur.
2. Le starter, l’amorçage et le levier de sécurité
- À froid, le starter doit être mis (manette sur la position starter, ou poire d’amorçage pressée le nombre de fois indiqué dans la notice). À chaud, il ne faut pas le mettre.
- Le levier de sécurité (frein moteur ou commande de lame) doit être maintenu contre le guidon pendant qu’on tire le lanceur. Si le câble de ce levier est détendu ou cassé, le frein reste serré sur le volant moteur et le moteur ne part pas.
- Le lanceur est dur ou bloqué ? La lame est peut-être coincée dans l’herbe tassée sous le carter. Tondeuse couchée, filtre à air vers le haut, dégagez l’herbe.
3. La bougie : l’indice le plus parlant
Démontez la bougie avec une clé à bougie et regardez-la :
| Aspect de la bougie | Ce que ça indique |
|---|---|
| Sèche et propre | L’essence n’arrive pas au cylindre : carburateur, robinet ou essence en cause |
| Mouillée, sentant l’essence | Le moteur est noyé, ou l’étincelle ne se fait pas |
| Noire et sèche (suie) | Mélange trop riche : filtre à air encrassé, starter resté mis |
| Grasse, huileuse | Huile dans la chambre : tondeuse couchée du mauvais côté, trop d’huile, ou usure du moteur |
| Électrode usée, isolant fendu | Bougie à changer |
Moteur noyé ? Laissez la bougie dehors, séchez-la, tirez plusieurs fois le lanceur pour chasser l’excès d’essence, remontez la bougie et démarrez sans starter.
L’écartement des électrodes se mesure au jeu de cales. Sur un moteur Honda GCV, il doit être de 0,7 à 0,8 mm ; les autres valeurs sont dans la notice. Une bougie coûte peu : au moindre doute, on la remplace par la référence indiquée par le fabricant.
Pour vérifier l’étincelle, utilisez un testeur d’étincelle, qui se branche entre la bougie et l’antiparasite. Tenir une bougie contre le moteur à la main pour voir l’étincelle expose à une décharge et, avec de l’essence autour, à un départ de feu.
4. Le filtre à air
Un filtre colmaté étouffe le moteur. Retirez le couvercle et regardez l’élément :
- filtre papier : on le tapote pour faire tomber la poussière, et on le remplace s’il reste sale, déchiré ou gras ;
- filtre mousse : il se lave à l’eau savonneuse et se sèche avant remontage.
Ne faites jamais tourner le moteur sans filtre, même pour un essai : la poussière use le cylindre en quelques minutes.
5. Le carburateur
Si l’essence est fraîche, la bougie sèche et le filtre propre, le carburateur est le suspect principal. Une essence restée des mois s’évapore et laisse un vernis qui bouche les gicleurs, ces passages calibrés de quelques dixièmes de millimètre.
Le symptôme classique : le moteur part sur le starter puis cale dès qu’on le retire, ou démarre et s’arrête aussitôt. Le gicleur de ralenti est bouché, et le moteur ne tourne que tant que le starter l’alimente en excès.
Un nettoyage de carburateur demande un démontage soigneux, des joints en bon état et un produit adapté. C’est faisable pour un bricoleur habitué, mais c’est le moment où beaucoup préfèrent confier la machine à l’atelier.
Autre cause du même symptôme : l’évent du bouchon de réservoir. S’il est bouché, une dépression se forme dans le réservoir et l’essence cesse de couler au bout de quelques instants. Pour le vérifier, faites tourner le moteur bouchon légèrement desserré : s’il ne cale plus, le bouchon est en cause.
6. Les pannes qui demandent l’atelier
- Après un choc contre une souche ou une pierre : sur beaucoup de moteurs, la clavette qui cale le volant sur le vilebrequin se cisaille pour protéger le reste. L’allumage est décalé, le moteur ne part plus. Le vilebrequin a aussi pu se voiler, ce qui se voit à une lame qui ne tourne plus rond.
- Pas d’étincelle avec une bougie neuve : bobine d’allumage, fil, contacteur d’arrêt.
- Manque de compression : le lanceur se tire sans aucune résistance. Soupapes, segments ou joint de culasse.
- Fumée bleue permanente, bruit métallique, huile qui baisse vite.
Le cas du tracteur tondeuse
Sur une autoportée, les mêmes causes existent, avec des pièces en plus :
- la batterie : si le démarreur tourne lentement ou si l’on entend juste « clic », mesurez la tension. Au repos, une batterie chargée affiche environ 12,6 V ou plus ;
- les sécurités : le moteur ne démarre que si le conducteur est assis, la pédale de frein enfoncée, la lame débrayée et la transmission au point mort, selon les modèles. Un contacteur de siège ou de pédale défaillant empêche le démarrage ;
- le fusible et le relais de démarreur, souvent en cause quand rien ne se passe à la clé ;
- le filtre à essence, sur la durite entre le réservoir et le carburateur, qu’on remplace s’il est encrassé.
Éviter la panne au printemps prochain
La plupart de ces pannes se préparent à l’automne. Avant de ranger la tondeuse pour l’hiver : réservoir et carburateur vidés, ou moteur tourné jusqu’à la panne sèche, carter nettoyé de l’herbe collée, huile changée pendant qu’elle est chaude, machine rangée à plat, au sec. Au printemps, de l’essence fraîche dans un bidon propre. Ces quelques gestes suffisent à éviter l’essentiel des démarrages ratés.
À l’atelier de Sillé-le-Philippe
Nous diagnostiquons les pannes de démarrage sur toutes les marques de tondeuses et de tracteurs tondeuses. Après le diagnostic, nous vous annonçons le prix de la réparation, et rien n’est fait sans votre accord. Le déroulé d’une réparation est détaillé sur la page réparation. Pour éviter la panne de printemps, la révision, à faire de préférence en hiver, est présentée sur la page entretien et révision.
