Quelle essence pour une tondeuse : 95, 98, E10 ou essence alkylate

Au printemps, une bonne partie des soucis de démarrage que nous voyons à l’atelier viennent de l’essence, le plus souvent d’une essence restée des mois dans le réservoir et le carburateur. Avant de choisir entre SP95, SP98, E10 ou alkylate, il faut donc savoir ce que le moteur accepte et combien de temps le carburant se garde.

Ce que disent les fabricants

Les notices sont claires et assez proches les unes des autres :

• Honda (moteurs GCV des tondeuses) : essence sans plomb d’indice d’octane recherche (RON) de 91 au minimum, jusqu’à 10 % d’éthanol (E10) acceptés. Au-delà, problèmes de démarrage, de fonctionnement et dégâts sur les pièces en caoutchouc et en plastique du circuit, non couverts par la garantie.
• Briggs & Stratton : tous ses moteurs acceptent l’essence jusqu’à 10 % d’éthanol inclus. La marque déconseille fermement tout carburant qui en contient davantage.
• STIHL : le SP95-E10 convient à tous ses moteurs, 2 temps comme 4 temps. Le superéthanol E85 n’est compatible avec aucun.

À la pompe, en France :

Carburant	Éthanol	Dans une tondeuse 4 temps
SP95 (étiquette E5)	5 % au plus	Oui
SP98 (en général étiquette E5)	5 % au plus	Oui, sans gain de puissance
SP95-E10 (étiquette E10)	jusqu’à 10 %	Oui pour les moteurs récents, voir la notice pour les anciens
Superéthanol E85	de 65 à 85 %	Jamais
Gazole	aucun	Jamais

Regardez l’étiquette sur le pistolet et sur la trappe de la pompe : E5, E10 ou E85. C’est elle qui compte, plus que le nom commercial du carburant.

95 ou 98 : ce que change l’indice d’octane

L’indice d’octane mesure la résistance de l’essence au cliquetis, pas son énergie. Un petit moteur de tondeuse tourne à régime fixe avec un taux de compression modeste : 91 lui suffit, 95 le couvre largement, et 98 ne lui apporte rien de plus.

Le SP98 a tout de même un intérêt indirect : il contient en général moins d’éthanol que le SP95-E10. Pour une machine qui sert peu et reste des semaines sans tourner, c’est un petit plus. Pour une tondeuse qui tourne tous les samedis, le SP95 ou le SP95-E10 font l’affaire.

L’éthanol : pourquoi les mécaniciens s’en méfient

L’éthanol pose deux problèmes dans les petits moteurs :

• Il attire l’humidité. Dans un réservoir mal fermé, dans un abri humide, l’essence prend de l’eau. Briggs & Stratton décrit le mécanisme à propos de l’E15 : l’humidité se sépare de l’essence avec l’alcool et forme au fond du réservoir une couche d’eau et d’alcool qui abîme le moteur. Moins il y a d’éthanol, plus le risque recule, mais une essence stockée longtemps dans l’humidité n’en est jamais à l’abri.
• Il attaque certains matériaux anciens. Durites, joints et membranes de carburateur d’une machine ancienne n’ont pas toujours été prévus pour l’E10. Si la notice ne le mentionne pas, préférez le SP95 ou le SP98 classiques.

Dans une machine récente, l’E10 ne pose pas de problème tant qu’il est frais. C’est l’essence qui vieillit qui encrasse.

L’essence vieillit en un mois

Honda l’écrit noir sur blanc : l’essence peut se dégrader et s’oxyder en 30 jours seulement dans le réservoir, et laisser des dépôts de gomme qui bouchent le carburateur. Briggs & Stratton conseille d’acheter la quantité qu’on consomme en 30 jours.

En pratique :

• achetez petit : un jerrican de 5 litres plutôt que 20 pour une tondeuse de particulier ;
• stockez dans un bidon homologué pour le carburant, bien fermé, au frais et à l’abri du soleil, loin de toute flamme (chaudière, chauffe-eau) ;
• ajoutez un stabilisant si l’essence doit attendre plus longtemps. Briggs & Stratton demande d’augmenter la dose de 25 % avec du SP95-E10 ;
• ne gardez pas le fond de jerrican de l’an dernier pour la première tonte : il part à la déchetterie.

Au printemps, la tondeuse qui a passé l’hiver avec de l’essence dans le carburateur est un classique : l’essence s’est évaporée, a laissé un vernis dans les gicleurs, et le moteur ne part plus ou cale dès qu’on lâche le starter.

L’essence alkylate : pour qui, pour quoi

L’essence alkylate est un carburant spécial pour petits moteurs, vendu en bidons. Elle ne contient pas d’éthanol et pratiquement pas d’aromatiques ni de benzène. Ses avantages :

• elle se conserve des années en bidon (STIHL annonce 5 ans pour ses carburants prêts à l’emploi) ;
• elle n’encrasse pas le carburateur pendant un hivernage ;
• elle contient beaucoup moins de substances nocives que l’essence à la pompe, ce qu’on apprécie avec une tronçonneuse ou un taille-haie qu’on a sous le nez.

Son défaut : elle coûte nettement plus cher au litre que l’essence à la pompe. Elle se justifie pour une machine qui sert peu, pour les dernières tontes avant l’hiver, et pour les outils 2 temps.

Attention au mélange. Il existe deux familles d’alkylate :

• l’alkylate 4 temps (par exemple Moto4Plus chez STIHL) ne contient pas d’huile. Elle va dans une tondeuse, un tracteur tondeuse, un motoculteur. Jamais dans une tronçonneuse ou une débroussailleuse 2 temps, qui serreraient faute de lubrification. STIHL précise même qu’elle ne convient pas à ses moteurs 4-MIX, qui fonctionnent au mélange ;
• l’alkylate 2 temps (MotoMix chez STIHL, par exemple) est déjà mélangée à l’huile. Elle se verse telle quelle dans les outils 2 temps.

Et pour les outils 2 temps

Tronçonneuse, débroussailleuse, souffleur, taille-haie thermiques : le mélange se fait à la dose indiquée par le fabricant, souvent 1:50 (20 ml d’huile 2 temps pour 1 litre d’essence), dans un bidon propre, l’huile d’abord, l’essence ensuite, et on agite. STIHL recommande de ne pas garder un mélange fait avec du SP95-E10 plus d’un mois. Le mélange 2 temps ne va jamais dans une tondeuse 4 temps.

Avant l’hiver : réservoir vide et carburateur sec

Pour ranger la tondeuse plusieurs mois, deux méthodes :

1. Vidanger le réservoir et le carburateur. Sur beaucoup de moteurs, une vis sous la cuve du carburateur permet de la vider (Honda détaille la manœuvre dans la notice des GCV). Récupérez l’essence dans un bidon adapté.
2. Faire tourner le moteur jusqu’à ce qu’il s’arrête faute de carburant, après avoir mis de l’alkylate ou de l’essence stabilisée pour les dernières tontes.

Rangez ensuite la machine à plat, au sec, dans un local aéré, loin d’une chaudière.

À l’atelier de Sillé-le-Philippe

Carburateur encrassé par une essence trop vieille, durites durcies, réservoir à nettoyer : nous remettons en état le circuit d’alimentation de toutes les marques. Pour repartir sur de bonnes bases avant la saison, la révision annuelle est présentée sur la page entretien et révision. Pour une panne, voyez la page réparation.